Les cantons de Barnston et de Barford ont contribué à peupler le territoire de Coaticook et furent ouverts entre 1796 et 1815 par des colons anglais venant des Etats du Vermont, du Connecticut, du New-Hamphire, du Maine et du Massachusetts.  La concession des cantons était établie selon un système de colonisation inauguré en 1797.  Un territoire de 100 milles carrés était alloué pour un canton à une société qui pouvait disposer d'un chef et de quarante associés.  Chaque associé pouvait se prévaloir de 1200 acres.  Ces terrains étaient gratuits.  Dès 1798, le canton de Barnston vit s'installer les Baldwin, Wheeler, Cleveland, Cameron, Bellows et Cutting.
 

En 1815, Barnston canton comptait 500 âmes; Clifton, 100;Hereford et Compton 700.  Coaticook n'existait pas  comme localité.  On mentionnait seulement la rivière de ce nom.

Le premier pionner dans la forêt Barnston fut Joseph Barlett, en 1796, qui y bâtit un camp.  En 1797, il s'y fixa définitivement avec sa famille.

Barnston Corner devient le centre commercial des alentours et les premières familles s'y sont établies vers l'année 1800.  Dès 1832, le village de Barnston était formé d'une quarantaine de maisons.

C'est en 1846 que le docteur Nathaniel Jenks arriva à Barnston, du Vermont.  On lui doit l'ouverture du chemin de la vallée ou < Valley Road > au prix de multiples difficultés et d'opposition.  Il fut dénoncé, décrié, persécuté dans un certain sens mais il était déterminé à aller jusqu'au bout et à bâtir cette route non pas pour sa gloire personnelle mais pour le bénéfice de toute la population.  Le docteur Jenks n'a pas seulement été médecin mais également maire de Barnston et propriétaire d'une grande ferme spécialisée dans la culture du houblon.  Il fut officier de paix et a aidé à établir l'académie, l'office du Télégraphe de Barnston et a été aux premiers rangs pour supporter la bibliothèque municipale (Old Free Library).  Comme médecin il avait à parcourir toute la région, voire la forêt avec son cheval, son sac de médecin pendant à sa vieille selle de cuir... 

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